LA UNIÓN EUROPEA

1 El movimiento europeo

1.1  Los orígenes de la Unión Europea

El europeísmo tuvo una enorme subida desde finales del siglo XIX. No se crearon ningún tipo de Institución, pero sí contribuyó las Conferencias de la Haya, que reforzaron la idea de la cooperación entre los Estados. Después de la 1º Guerra Mundial, los países tenían la necesidad de crear una institución, para evitar otro conflicto bélico.

1.2  La creación de la CECA

Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo partidarios de la unificación del continente y se propuso la creación del Consejo de Europa (1949), formado por diez países; los primeros resultados fue el Convenio europeo de Derechos Humanos. Otro paso para la unificación fue la creación de la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero), que establecía un mercado único para estos dos productos. Estaba constituida por Francia, Alemania Occidental, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo e Italia.

1.3  El Tratado de Roma y la CEE

En 1957 los países que integraban la CECA firmaron el Tratado de Roma que constituía a la Comunidad Económica Europea (CEE) y a la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATON). Con esto se consiguió la circulación de mercancías, capitales, personas, servicios… sin ningún tipo de aduana y se desarrolló una política económica común y se basaba en transportes, comercio exterior y el comercio.

En 1960 se creó la EFTA, y su objetivo era limitar un área de libre comercio y se unieron países como Noruega, Portugal, Austria, Suiza…

1.4  Adhesiones posteriores

Los éxitos de la Comunidad provocaron que muchos países pidieran su solicitud de admisión. En 1973 entraron Dinamarca, Irlanda y Reino Unido. En el 1981 Grecia. España y Portugal en 1985. La Europa de los Seis pasó a ser de los Doce.

    

En 1985 cincos países abolieron los controles fronterizos, lo que se le denomina espacio Schengen; en 1986 se redactó una Acta Única Europea. En 1995 entraron Austria, Suecia y Dinamarca, nacía así la Europa de los Quince. Tras la desintegración de la URSS, se unieron en 2004 Eslovenia, Eslovaquia, Hungría, Estonia, Letonia, Malta, Lituania, Chipre, Polonia y la República Checa. Y en 2007 Bulgaria y Rumania.

En 1999 se firmó el Tratado de Amsterdam que defendía la libertad, la democracia y los derechos humanos. En 2001 entró en vigor el Tratado de Niza, que reestructuró todas las instituciones.

Hoy en día, la Unión Europea está formada por 27 Estados y 500 millones de ciudadanos, cuyo objetivo es avanzar en la democracia y el progreso económico.

2 Las instituciones

El Parlamento Europeo, elegido cada 5 años por sufragio universal directo. Los candidatos se agrupan en torno a los partidos políticos existentes en los países miembros.

El Consejo Europeo está formado por los ministros de los gobiernos de los países miembros. Constituye la principal instancia de decisión de la Unión Europea, la institución más poderosa, la que tiene la palabra definitiva en casi todos los temas.

La Comisión Europea personifica y defiende el interés general de la Unión. El Presidente y los miembros de la Comisión son nombrados por los Estados miembros previa aprobación por el Parlamento Europeo. La Comisión es el motor del sistema institucional comunitario, ya que:

-          Es la instancia legislativa, propone los textos de ley que se presentan al Parlamento y al Consejo.

-          Es la instancia ejecutiva, garantiza la ejecución de las leyes europeas, del presupuesto y de los programas adoptados por el Parlamento y el Consejo.

-          Vela por el cumplimiento del Derecho comunitario.

-          Es la representante de la Unión en la escena internacional.

El Tribunal de Justicia europeo garantiza el respeto del Derecho comunitario y la uniformidad de interpretación del mismo. Es competente para conocer de litigios en los que pueden ser partes los Estados miembros, las instituciones comunitarias, las empresas y los particulares.

El Tribunal de Cuentas europeo comprueba la legalidad y regularidad de los ingresos y gastos de la Unión y se asegura de la buena gestión financiera del presupuesto europeo.

El Banco Central Europeo establece y aplica la política monetaria europea; dirige las operaciones de cambio y garantiza el buen funcionamiento de los sistemas de pago.

El Comité Económico y Social es el representante ante la Comisión, el Consejo y el Parlamento Europeo de los puntos de vista e intereses de la sociedad civil organizada.

El Banco Europeo de Inversiones es la institución financiera de la Unión Europea. Financia proyectos de inversión para contribuir al desarrollo equilibrado de la Unión.

El Defensor del Pueblo europeo puede ser consultado por toda persona física (ciudadanos) o jurídica (instituciones o empresas) que residan en la Unión y se consideren víctimas de un acto de "mala administración" por parte de las instituciones u órganos comunitarios.

                                                                   José I. Sanchís   1º E